小西プロとの練習を重ねる。
徐々に、上達してくる実感が湧いてくる。そうすると、ゴルフがより楽しくなってくる。何歳になっても「出来る事が増える」「成長の実感がある」のは楽しいものだ。
だから、平日の夜は、練習場に行き１時間の練習。週末はホームコースのイーグルレイクゴルフクラブでのラウンド。そんな生活を続けていても、苦にならない。そして、イーグルレイクでのスコアーも安定してきたころ・・・
「園部さん、ゴルフが小さいです。ぜんぜんクラブが振れていません。置きに行くゴルフになっています。イーグルレイクだけでゴルフするなら、そのままでも良いですが、後々、外部の試合に出るようになったとき、置きに行くゴルフでは戦えません」
と小西プロが言ってきた。
イーグルレイクは、「狭い」で有名だ。
（１番ホールからティーグランドからの眺め）
レギュラーティーからだと６０２４ヤードなので、「短い」とも言われる。
※もっとも、チャンピオンティーは６６７７ヤードある
さらに名前の通り、池が多い。半数のホールに池が絡む。名物の１３番、１４番ホールなんて、フェアウェーより池の方が大きい。
（１３番ホール 白ティーからの眺め）
もう一つは、丘陵コースでコースは林で分かれているが、木の間から縫って狙うことはない。なぜなら、ほとんどが「すぐにOB」だからだ。 そんなコースでプレーを重ねると「飛ばす」より「いかに曲げないか」が第一のテーマになってくる。つまり「置きに行くゴルフ」。
ビジターが「白ティー」からプレーする場合、ちょっと飛ばす人なら「イーグルって、ドライバーいらないよね」って言われる。確かにそうだ。
小西プロに習いだしたのは「マッスルバックアイアンが上手く打てるようになるため」それと「イーグルレイクの月例でAクラスに昇格すること」だったが、上達してくると「もっと上が狙えるかも？」と欲がでてくる。
さすがに、現段階では難しいが、さらに上達してくると、「県アマ」と言われる「千葉県アマチュアゴルフ協会」が主催する競技や、アマチュアのゴルフ競技の最高峰「日本アマチュアゴルフ選手権」の出場資格になる「関東ゴルフ連盟」の競技などに出てみたい。
あと数年で「シニア枠」になるので、シニアの大会なら戦えるかもと。
ただ、そうなると大きなテーマが出てくる。
2023年の日本アマチュアゴルフ選手権は、北海道のツキサップゴルフクラブ（６,９９０ヤード・パー７２）で行われた。優勝は早稲田大学 2年の中野麟太朗選手だ。
男子ツアーの平均距離が７,１００ヤードと言われるので、それに匹敵するぐらいの距離がある。そこで戦って行くには、やはり「クラブをしっかりと振って飛ばす」ことが必須になってくる。
僕の現在のドライバーの飛距離は、２００～２３０ヤード。今日一番で２４０ヤードが出るかどうか。
そこで、とある記事を思い出す。2020年にUSGAが『平均ドライバー飛距離×２８＝そのゴルファーにとって理想的な総ヤーデージ』だと発表している。
この式に僕をあてはめると、２２０が平均なので、２２０×２８＝６,１６０ヤードになる。これが僕にとっての適正ということになる。
ドライバー １８０ヤード 、 総距離 ５,０４０ヤード
ドライバー １９０ヤード 、 総距離 ５,３２０ヤード
ドライバー ２００ヤード 、 総距離 ５,６００ヤード
ドライバー ２１０ヤード 、 総距離 ５,８８０ヤード
ドライバー ２２０ヤード 、 総距離 ６,１６０ヤード
ドライバー ２３０ヤード 、 総距離 ６,４４０ヤード
ドライバー ２４０ヤード 、 総距離 ６,７００ヤード
ドライバー ２５０ヤード 、 総距離 ７,０００ヤード
ドライバー ２６０ヤード 、 総距離 ７,２８０ヤード
そう思って、過去のスコアーを見ると、６２００ヤードぐらいまでのコースだと、パーオン率が５０％前後だが、６６００ヤードぐらいのコースになるといきなりパーオン率が落ちて１０％や２０％ぐらいになってしまうこともある。
ようは・・・ミドルホールの場合、２打目でグリーンに届かないか、届く距離であってもUTやロングアイアンを使わないとダメな距離が残っているため、グリーンオンする確率が落ちるって事だ。パーオンしないと、それだけスコアーが悪くなる。
となると、イーグルレイクのBクラスだと、青ティーから６,３２３ヤードなので、ぎりぎり戦うことが出来るが、Aクラスに昇格するとチャンピオンティーから、総距離は６,６７７ヤードになる。
表に当てはめると、ドライバーの飛距離が２４０ヤードは必要になる。そうでないと、スコアーが出す事が出来なくなる。Aクラスで優勝することも、クラブ選手権で予選を通過することも難しい。
さらに、外部の試合に出て戦うためには、ドライバーの飛距離は２５０ヤードが必要になってくるだろう。
その事を小西プロは指摘していたのだ。
お互いの認識は、より上のステージで戦うために、「もっと距離があり、しっかりとクラブを振らないとスコアーが作れないコース」で練習を重ねていくことになった。